В зоомагазин влетел мужчина. Он был то ли нетрезв, то ли просто очень расстроен – в общем, явно не в себе. Продавец, только что собравшийся было почистить клетку амазонского попугая, закрыл дверцу и поспешил навстречу посетителю.

- Чем могу служить? – спросил он, внимательно вглядываясь в расстроенное лицо мужчины.

- У вас Птицы Счастья есть?

- Птицы Счастья? Смотря что вы имеете в виду под счастьем, - ответил продавец.

Мужчина уставился на него долгим непонимающим взглядом.

Продавец был немолод, если не сказать «стар». Такой старичок, в синем халате с эмблемой магазинчика на нагрудном кармане – «Ваше маленькое счастье», так назывался магазин, в сатиновых нарукавниках, а на голове тюбетейка.

- Какая разница, что я там понимаю? – наконец вымолвил мужчина. – Ничего я не понимаю. Просто у меня была Птица Счастья. А потом улетела. И все.

- А как она выглядела, ваша Птица? – участливо спросил старичок. – Погодите, я сейчас. Марина! Маришечка!

Из подсобки вышла женщина, на ходу вытирая тряпкой руки.
- Мариша, подмени меня в зале, - попросил старичок. – Я молодым человеком займусь. Он... особенный клиент.

Мариша молча кивнула и встала за прилавок.

- Пройдемте со мной, так сказать, в недра, - предложил старичок. – Разговор о Птице Счастья не терпит суеты. Я дам вам чаю, а вы мне все расскажете. Хорошо?

- Хорошо, - вздохнул мужчина, и в глазах его появилось осмысленное выражение. Он послушно двинулся за старичком.

В недрах оказалось тесновато, но уютно. Среди мешков с собачьим кормом, штабелями коробок с кошачьими туалетами и пустых клеток притулился столик с креслами, куда старичок и усадил мужчину.

- Ну вот теперь мы включим чайник, расслабимся и побеседуем спокойно. Побеседуем?

- Побеседуем, - обреченно кивнул мужчина и заплакал.

- Ну-ну, поплачьте, отчего же нет? Слезы – это естественный обмен веществ, выводит из организма соли горя и камни печали. Вот вам салфеточка. А вот и чаек поспел. Вам с сахаром?

- С сахаром, - кивнул мужчина и высморкался в салфеточку. – Прошу прощения, что-то я сорвался… - Ничего-ничего! Даже у птичек нервные срывы бывают. Еще какие!

- Может быть, у нее тоже этот… нервный срыв? – с надеждой спросил мужчина. – Это же лечится?

- Иногда – лечится, - осторожно сказал старичок. – Вот ваш чаек. С сахаром. Вы мне расскажите, в чем дело, а то для диагноза слишком мало информации…

- Вот фляжка, в ней коньячок, вы в чай накапайте. А то я не могу так…

- Не волнуйтесь, вот, накапал, вы говорите, не останавливайтесь.

- У меня была Птица Счастья, - начал мужчина. – И она улетела. А я без нее не могу. Вот, пожалуй, все.

- Сочувствую, - искренне сказал Старичок. – У меня тоже бывало такое. Очень переживал.

- От вас тоже улетала Птица Счастья? – вскинулся мужчина.

- Нет-нет. Другие птицы. Но тоже – очень, очень редкие!

- Другие – это неважно. Другие пусть летят куда хотят. Даже редкие! Мне Птица Счастья нужна. Я к ней привык, - мужчина обхватил голову руками и даже застонал.

- А она к вам? – спросил старичок.

- И она ко мне! – горячо уверил мужчина. – Столько лет вместе! Вы и не представляете!

- Но тогда как случилось, что она улетела?

- Дура потому что! – отчаянно сказал мужчина. – Ну где, где она лучше найдет?

И мужчина горестно отхлебнул из своей заветной фляжки.

- Не понял, - приподнял брови старичок. – Лучше чем что?

- Не что, а кто, - поправил мужчина. – Чем я. Помогите мне, прошу вас! Вы же специалист.

- Ну да, специалист, - согласился старичок. – Четвертый десяток лет в зоомагазине работаю. Ну, давайте, попробуем. А какая она была, ваша Птица Счастья?

- Она… ну, такая! Красивая! Стройная такая. Глаза у нее были… Кажется, карие. И крылья! Крылья точно были.

- А цвет оперения?

- Ну, я так с налету не могу сказать. Она такая… светилась. Сияла. По первости. А потом… Не помню! Кажется, серый. Или бежевый?

- Вы вспомните, это же важно! Ну, может, какие-то особые приметы?

- Она вообще была особенная. Только я не помню, в чем там дело. Мы же много лет вместе! Я замечать перестал. А, да! Окольцованная она была. Кольцо на лапке, да.

- А зачем?

- Ну, как зачем? Чтобы счастье приносила.

- А вы, вы не пробовали приносить ей счастье?

- Я? А при чем тут я? Я ей счастье принес, когда в дом взял. Дальше уж пусть она. Для того и брал.

- Вы чай допили?

- Ага, допил!

- Ну и хорошо. Простите, молодой человек, ничем не могу вам помочь!

- Как? Почему? Вы же специалист!

- Ну да, я специалист. Может, у вас еще появится Птица Счастья. Когда-нибудь, когда вы многое поймете и измените в себе. Если захотите узнать, как с ней правильно обращаться – милости прошу, поделюсь всем, что знаю. А пока… И не мечтайте. Не вернется.

- Но почему, почему?

- Я вас внимательно выслушал, и могу вам сказать… Она пыталась дарить вам счастье. Это ее сущность, знаете ли. Но вы же его просто не берете! Если Птица Счастья превратилась для вас в мимолетный фон с эффектом чириканья, о чем говорить?

- И что же теперь со мной будет?

- Ах, голубчик! Вы бы хоть раз спросили, что будет с ней!

- Ну, что?

- А с ней все будет хорошо. Она просто полетела искать того, кто ее ждет. Найдет обязательно! Вы и не представляете, сколько достойных мужчин ищут свое счастье.

Он проводил мужчину до дверей. Тот размахивал фляжкой и бормотал:

- Ничего, ничего! Я тебя приманю! Я знаю, как птиц приманивать. Невелика наука. Свистульку-манок сделаю… Проса насыплю… Клеточку почищу… Пожалеешь еще, вернешься! Счастье ведь в чем? Чтоб была! И все…

Старичок захлопнул дверь и повернулся к Марише, стоящей за прилавком.

- Счастье мое, пойди, отдохни! Я там чайник включил, мое сокровище. Попей чайку, а я пока тут с чисткой закончу. И скоро закрываемся! Хочешь, домой пешком пойдем, прогуляемся?

- Хочу, - расцвела Мариша. – И чайку хочу, и пешком прогуляться.

Мариша ушла в подсобку, а старик прошел к дальнему ряду клеток и открыл одну из них и достал оттуда птицу. Оперение у нее было тусклое, глаза полузакрыты, а вид усталый и даже нездоровый.

- Девочка моя, солнышко, красавица! Сейчас я тебе перышки почищу, водички налью, покормлю. Настрадалась, милая? Ничего, все уже позади, хорошо, что сюда залетела. Здесь ты поправишься, отдохнешь, засияешь, и голос вернется. Птичка моя, жизнь только начинается!

Птица искоса глянула на него продолговатым глазом и прижалась головой к его ласковой руке.

Старик, похоже, действительно хорошо знал, как обращаться с Птицами Счастья.

(Ирина Семина)